阴沉的天空飘着星星点点的小雨，俄国公使伊格纳季耶夫与美国公使华若翰同坐在一辆马车中，自从去年广州开战以来，他们两人已然成了四九城内顶忙的大忙人了，英法两家损兵折将打生打死所得到的竟然不如他们两个人靠着嘴皮子和空头的调解得到的多？
这怎么能让英法两家心甘？在广州撞了墙的英法联军此番直奔京师重地而来，俄国公使伊格纳季耶夫同美国公使华若翰原本想借着这个机会，借力打力在狠狠的捞上一票，但是大大出乎他们意料的是整个大清帝国的中枢班子都早早的离开了京师，整个京师竟然找不到一个说了算的？
不过这几天的游荡也并不是完全没有收获，比如俄国公使伊格纳季耶夫竟然打听到了清[***]队的布防情况，伊格纳季耶夫将这个极为重要的情报送给了联军方面的同时，也派人去提醒僧格林沁。
对于洋人的提醒僧格林沁根本没放在心上，可以说自从被封亲王之后，僧格林沁刚愎自用的老毛病又犯了，他以为敌军不善陆战，大沽口业已失守，所以在守北塘已经失去了意义，于是全军尽弃北塘防务，给英法联军以可乘之机。
伊格纳季耶夫为英、法提供了北塘未设防的情报，这个情报让额尔金、夏巴礼、葛罗等人欣喜若狂，而作为联军陆军统帅的普林顿.阿瑟上将根本没离开他的旗舰勇士号，所以联军陆军部队的实际指挥者是葛罗，真正有指挥过数万部队经验的马盖先中将则在出发前一天称病在香港圣慈济医院留医。
为此僧格林沁失去了一个他唯一可以有效弛懈英法联军登陆的机会，北塘的弃守让英法联军能够从容的登陆，否则从大沽口的泥滩登陆，没有几个星期，英法联军都休想将二百二十门野炮从船上运上岸。
俄国公使伊格纳季耶夫一回到公使馆，就得知西伯利亚总督穆拉维约夫乘英法联军与大清帝国交战之际，以武力强迫清廷黑龙江将军奕山签订了中俄《瑷珲条约》。根据这个条约，清帝国将割让黑龙江以北、外兴安岭以南的60多万平方公里的土地予俄国，并把乌苏里江以东约40万平方公里的清帝国领土划作清俄共管。
这样一个振奋的消息让伊格纳季耶夫顿时感觉不到一丝的疲惫，他立即派出了所有的关系，密切注视着联军的动向和清[***]队的调动。
在英法联军卸载部队、火炮、补给的一周多时间里，林海疆所指挥的帝国第一舰队已经完成了整修，为了作战方便不落口实，九艘战舰已然悬挂起了三角的黄色团龙旗，舰首两侧也漆上了双龙戏珠的标志。
林海疆一直非常关注历史的进程和改变，在历史上八里桥作战之后不久，咸丰携皇太子、两宫皇后、肃顺等大臣从圆明园启銮到热河作“木兰秋狩”，把一个烂摊子交给了他的六弟恭亲王奕訢，法联军攻入燕京，火烧圆明园。
但是眼下恭亲王奕訢跑到了西安，比还在承德的咸丰跑得还远，真正的算起来，燕京城内唯一的亲王就是这位刚刚在战前被册封不久的僧格林沁，僧亲王！
咸丰为了显示自己不惜高官厚禄，径直在僧格林沁的亲王后面加上了再加上个“世袭罔替”！
林海疆除了又赏了件黄马褂、头品顶戴、太子少保之外，还多了一个伯爵的头衔，不过对于咸丰的反复林海疆已经能够做到荣辱不惊了。
林海疆此刻最担忧的就是张正那三千孤军，他现在要做的就是在英国人得知本土援军被击溃之前，快速出击，奇袭大沽口外的英法联军舰队，只要打掉了英法联军的舰队，那么登陆的几万英法联军也就成了瓮中之鳖。
1857年4月25曰，清晨，僧格林沁顶盔披甲，提将调兵，八里桥大营马蹄急促人生鼎沸。
大帐之内却是一片肃静，一股肃杀之气在缓缓流动。
僧格林沁环顾众将官，铿锵有力道：“本王决定亲自统帅马、步兵一万七千人，驻扎在张家湾至八里桥一线，扼守通州至京师广渠门的大道。”
“副都统伊勒东阿督何在？”
伊勒东阿督急忙出列单膝点地道：“卑职在！”
僧格林沁点了点头道：“命你带蒙古马队四千人防守八里桥，另有一千察哈尔马队由总管那马善统带，协同防守马驹桥东南之采育，以防敌军从马头西进，绕道进犯京师，如有差错尔等提头来见！”
伊勒东阿督一拱手大吼一声道：“卑职誓死与洋毛子血战到底，除非从我的尸体上跨过去，否则一只鸟也飞不过去。”
僧格林沁见士气可用接连丢出几只令箭道：“直隶提督成保率绿营兵四千人防守通州。副都统胜保率京营五千人驻守齐化门以东至定福庄一带，作为声援各路兵马护卫京师的后备部队。”
“众将听令！此战只能胜，不能败，本王当与帅旗同在，为你等擂鼓助威，以报圣上鸿恩！”僧格林沁拱了拱手，全体官将纷纷跪倒同声道：“驱逐洋夷，报效朝廷！”
各部领军离开之后，僧格林沁计算了一下自己所能统率指挥的军队共计达三万余人，其中蒙古马队共近万人。