身为帝国总参谋长的李安民跟随统帅部直属军团一起行动，因为身兼前敌总指挥，李安民负责协调内河炮艇总队与海军陆战队同陆军的相互配合问题！尤其是作为帝国陆军旅一级编制下的战略炮兵部队。
可以说李安民已经意识到了一个非常严重的问题在干扰着帝国所发起的历次重要战役的顺利进行，那就是帝国陆军在机动能力之上，并不比敌军拥有太多的优势，这就造成了制订好的战略包围和迂回很可能会演变成一场预料之外的遭遇战。
李安民相信元首也早就注意到了这点，不过江南不出好马，在清廷康熙朝的时候，平西王吴三桂引进过一批好的马种用来培养滇马装备骑兵，要知道好的战马基本都是经过阉割的，所以马种退化极快，想要保持一个大的种群是非常之困难的，帝国现在想提高部队的机动能力也只能从马匹下手。
不过李安民深知，这战马可不仅仅是喂点青草什么的就行，好战马是要吃马粮的，黄豆、精盐、每天必不可少的生鸡蛋等等精料，这样战马才能膘肥体壮，但是如此一来，帝国陆军需要的马匹数量以及费用就又成为了一个天文数字，眼下帝国的八成经费全部被用于海军建设，这样一大笔开支恐怕无处寻觅。
李安民在为如何提高部队的机动能力烦恼的时候，在常州城外的武城庙南面的北洋新军第九镇正在遭遇一场恶战，李续宾是北洋新军上上下下公认的猛将，否则曾国藩断然不会再讲资历按资排辈的湘江中破格对其进行提拔，但是如同历史上一样，李续宾的运气也是坏到了家，简单的说李续宾虽然堪称有勇有谋，但是却是属于喝口凉水都塞牙的主。
常国豪的海军陆战队第五旅是陆战队组建毕竟早的部队，参加过对中南半岛的作战以及帝国要塞保卫战，其的侦查先导连更是陆战队大比武的第二名，但是由于是参战热情过高？还是因为人为的失误？海军陆战队第五旅的攻击点竟然与三里只外的出发地偏差了十五度之多？这对于一支以侦查专业的先导连来说简直就是一个绝对不能宽恕的低级错误？具体是如何发生的这个错误已经无从查起了！
唯一能够确定的是原本应该遭受攻击的应该是李彬的第七镇，结果由于海军陆战队第五旅侦查先导连的失误，李续宾的第九镇屁股起了火！
首当其冲遭到攻击的就是李续宾的指挥部，身着迷彩军服脚穿短牛皮靴子的陆战队员从后方打响第一枪之后，李续宾就已经意识到了要坏事，因为中华帝国方面装备的那种戴氏一型轻机枪和二型轻机枪有一种非常独特的射击声音，就如同中华帝国运用最多的手榴弹一般，其闷哑的爆炸声非常独特，让人听过一次就很难忘记。
不过更让李续宾感到心惊胆寒的是中华帝国所装备的迫击炮炮弹尖利的呼啸声，不过一会通用机枪如同敲鼓一般的射击声也响了起来！没等李续宾反应过来，第九镇一个步兵协的预备队就被打垮了，半柱香的时间？甚至更短？
到处都是四处奔逃的官兵，李续宾甚至不知道敌人来自哪里？有多少兵力？他拽住了一个惊慌失措连衣服都脱掉准备逃命的军官，由于对方脱掉的上衣李续宾无法辨认他所在部队和职位，只能从其脚上所穿的皮靴证明其的身份。
李续宾愤怒的一把拽过逃兵道：“敌人有多少兵力？从哪个方向攻击过来的？你是那个协的？怎敢临阵脱逃？”
逃兵惊慌的望着眼前的镇统制手在空中比划了半天也没说出个所以然来，李续宾被气得一佛出窍二佛升天，伸手就要拔出腰中的左轮手枪，结果逃兵一见不知从何处爆发出的勇气，一把将李续宾推了个跟头，连滚带爬的逃掉了！
李续宾刚刚被亲兵扶起，二枚迫击炮的炮弹相继落到了他的帐篷上，一股冲击波过后，李续宾连同他的亲兵倒下了一大片，一名惊慌失措的营官借着火光发现统制竟然满脸鲜血的倒在地上？
惊恐间大喊道：“不好了！统制被林逆匪军打死了！李统制死了啊！”
啪！一声枪响，仍然趴在地上的李续宾手中的左轮手枪的枪口仍在冒烟，而那名营官则捂着胸口摔倒在地，用不可置信的目光望着李续宾，彷佛在质问他你为什么开枪打我？
虽然李续宾极力大喊澄清，但是第九镇的崩溃已经成为了定局，中华帝国海军陆战队第五旅由于兵力有限，没敢直接插向北洋新军后方，而是选择了直接对进攻武城庙的北洋新军后方进攻，原本就打得十分艰苦的北洋新军又遭遇到了从后方的进攻，顿时陷入了慌乱之中，整个南面的六千多北洋新军可谓是上天无路入地无门，随着第一个北洋新军跪倒举起步枪，大片的北洋新军放下的武器，也有的丢掉步枪悄悄逃走。
一个逃兵可以卷走十个，十个逃兵可以卷走一百个，一千个！第九镇的溃兵席卷了第七镇！第七镇也莫名其妙的败下了阵来，第七镇统制李彬在阻挡溃军中被打了黑枪，可谓是生死未卜，逃窜的第九镇与第七镇溃兵为了夺路甚至刀枪相加！
左宗棠望着武城庙南方响起的激烈枪声和交火声心中顿时咯噔一下，在南边他记得布置了至少二个营头