托马斯.李嘉图，帝国第一骑士，大陆最强圣骑士，帝国元帅，剑舞者，猩红屠夫.......
他有很多很多称号，有些是皇帝给的，有些是敌人给的，但大多都十分响亮。
比如猩红屠夫，是别人给的，上次雪海姆与帝国的冲突大概在二十几年前，那时候他才三十多岁，那场在国境山谷中的战斗他一个人杀死一百多人，血浆将他从上到下染成暗红，敌人吓破了胆。
从那之后，雪海姆附属帝国，老老实实为帝国培育灰风战马，要求只有一个，二十年之内，托马斯.李嘉图不能成为元帅，没有权力召集帝国领主。
但现在，二十年已过.......
李嘉图早已经是白发苍苍，再一次他被任命为帝国元帅，但峥嵘岁月已经逝去，帝国已经不是当初的帝国。
黑塔大火之后，皇帝和各个领主有隙。
那时他不是元帅，并不了解西边的战场上到底发生什么，但数万生命，任由谁都不会坐视不理。
他曾经找到幸存的士兵问过当时的情况，幸存者很少，都不愿意提起那场打过，描述大多一致而又奇怪。
士兵说火是自己起的，没有任何征兆，他们说那些烈焰如同活物，而且冰冷，透过铠甲，向着肌肤里钻。
冰冷的火焰？活着的火焰？
他并不相信，大概只是士兵们在生死的危机中产生幻觉导致的，只是幻觉如果一致.......那就有些诡异了。
.......
当时死在黑塔下的数万大军并不是帝国全部力量，那只是所有北方领主和他们的士兵。
南方的领主在北上时遇到大雨，被阻隔在路上。
等他们的军队到达黑塔下方时只剩下骨灰和连绵数百里被烧焦的枯木。
正是因为如此，南方领主与北方领主开始不和.......
直至今日，哪怕此时作为元帅的他下达征召令，召集所有领主在此地，帝国北方边境集结。
南方来的领主和北方的领主们营地相隔一百里，中间来回需要两天。
他曾劝说过所有领主，但无人为此妥协。
北方领主认为当年南方人的怯懦和推脱害死他们的先辈。南方人认为北方人无理取闹，大雨拖延进军，那不是他们能够预测的，除非圣主显灵。
但是圣主没有显灵，而是降下大雨，那么一切都是圣主的安排，他们注定该死。
这些在北方领主耳中显然又成了诅咒他们先祖的话语，于是双方矛盾愈演愈烈。
.......
李嘉图骑在战马上，穿过一片隔壁，长满荆丛的荒凉隔壁。除了乱石头和杂草，这里什么都长不出来。帝国北方边境都是这副模样，这是圣主遗弃之地。
两边的领主需要他协调。南方显然更加富足，他们大大小小两百多位领主，带来的士兵营地连绵一百多里，覆盖半个平原，超过一座大城市的面积，有超过五万的士兵，装备精良，士气高昂。
北方的领主显然更加寒酸一些，虽然他们为了不在南方人面前丢人，拼命凑出接近十万的士兵，但那些士兵装备破旧，有些甚至吃不饱肚子。
经历大大小小无数战争的他很明白，士兵并不是越多越好，士气高昂，装备精良的一百个士兵足以把两百个脓包吓破胆，都不用动手。
他现在最希望的就是帝国能够再度同心协力，就像黑塔的大火之前样。
那场火帝国失去太多，不只是英勇的士兵和骑士........
这时候皇帝如果能够出面调解无疑是最好的，但他终日在那由白衣守卫把守的大帐中，吃喝拉撒从不出门，所有面见他的人都必须得到黑衣骑士的首肯，不然毫无机会。
或许皇帝老了........
李嘉图这么想，虽然他知道这想法很危险。
.......
白天他刚和南方领主们商定好行军事宜，现在他要和北方领主商讨，中间有两天的路要走，抱怨没有用，如果营地太近，很有可能开战之前内部先爆发冲突。
他其实反对这次战争，但是皇帝的命令必须执行，他只想再拖上几个月，然后找机会说服皇帝，不要贸然出兵，毕竟皇帝将他的弟子，好友首席大臣之子艾瑞克派到南方，说不定也无意北方战争。
战争是什么样的，他见过太多，如果皇帝执意出兵，那么他只有执行。
他身后是一队六人卫兵和两位魔导士，一位水系魔导士，一位火系魔导士，那都是他的好友。
此时已是黄昏，大概明天正午他们能到达北方领主们的营地。
当他们穿过荒凉戈壁后，四周彻底黑了，卫兵点燃火把，天上黯淡的月光引路，四周草木茂盛起来，只有枝干，的荆条长得茂盛，高过人马，两边山坡隆起。
看了一眼，出于习惯，他下意识道：“这真是个伏击的好地方，荆条丛遮挡视野，山坡居高临下。”